La saison du football est de retour - et les drones aussi

Nous sommes en septembre, ce qui signifie le retour du sport préféré des Américains : le football. Bien que le nombre de matchs de la Major League Baseball (2 430) dépasse d'un ordre de grandeur celui d'une saison de la NFL (272), la NFL domine l'audimat chaque année, les 2021 matchs de la saison régulière occupant 91 places sur les 100 meilleures retransmissions de l'année.

Mais ce que nous ne voyons pas toujours à la télévision chez nous est en train de devenir un problème important dans les stades des grandes ligues sportives du monde entier : les drones. Les systèmes de détection des drones dans les stades n'ont jamais été aussi nécessaires. En juillet dernier, la NFL, la MLB, la NASCAR et la NCAA ont toutes signé une lettre appelant la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, à adopter le renouvellement de la loi Preventing Emerging Threats Act, qui comprend une législation contre les drones. La loi initiale de 2018 accordait au ministère de la sécurité intérieure et au ministère de la justice le pouvoir de saisir, de mettre hors service ou d'intercepter un drone de quelque manière que ce soit. Cependant, cette autorité va bientôt expirer - en fait, en plein milieu de la saison de la NFL, en octobre.

Il n'y a pas de temps à perdre. Lors du sommet de la Maison Blanche sur la mobilité aérienne avancée qui s'est tenu le mois dernier, le responsable de la sécurité de la NFL a révélé qu'il y avait eu plus d'un millier d'incursions de drones au cours de la dernière saison, dont une qui a failli interrompre le Super Bowl au SoFi Stadium, où s'est également déroulé le match d'ouverture de la saison de cette année. Cette statistique est encore plus alarmante si l'on considère que tous ces vols de drones non autorisés ont eu lieu dans des zones d'exclusion aérienne légalement établies ! Il existe une proposition de loi visant à rétablir cette autorité, mais l'adoption rapide d'un projet de loi n'est jamais garantie.

Que peuvent faire les drones lors d'un événement sportif ?

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Nous l'avons constaté de visu dans le cadre de nos partenariats avec des entités telles que le 1/ST Group of Companies, qui supervise notamment les Preakness Stakes. Les drones peuvent menacer la sécurité physique des supporters, des joueurs, du personnel et même des chevaux dans le cas des courses. Ils peuvent également perturber les opérations, voire interrompre des matchs pendant de longues périodes(comme lors d'un récent match de la MLB au Yankee Stadium, où un drone a survolé le stade pendant 15 minutes). Les drones peuvent même provoquer une hystérie dangereuse en laissant tomber quelque chose. En outre, ils peuvent être utilisés pour la surveillance illégale et la tricherie sous la forme d'espionnage pendant les entraînements afin d'apprendre les jeux - ce que toutes les grandes ligues sportives prennent très au sérieux. S'ils sont équipés d'une caméra, ils peuvent même permettre la diffusion en direct de l'événement, ce qui pourrait constituer une violation des droits de diffusion et d'autres droits de propriété intellectuelle. (Ces droits représentent une grosse affaire, avec des milliards de dollars dépensés par saison).

Cependant, l'espace aérien des stades n'est pas aussi fortement réglementé que l'espace aérien autour des infrastructures critiques et des aéroports ; seuls certains ont des zones temporaires d'interdiction de vol établies, par exemple. Comme le souligne la lettre ouverte des ligues sportives, celles-ci coopèrent déjà avec les autorités fédérales, mais le nombre d'événements, qui se chiffre en milliers, signifie que les autorités fédérales ne peuvent tout simplement pas être présentes à chaque événement pour exercer l'autorité nécessaire afin de limiter l'activité des drones. Les ligues sportives demandent également "un certain nombre d'éclaircissements indiquant explicitement que certains événements dans les stades, qui bénéficient déjà d'un certain niveau de protection statutaire, sont couverts par la législation proposée", ce qui revient à préciser quand et pour quels événements les stades peuvent s'attendre à une autorité et à des protections accrues. (Les stades accueillent également des événements musicaux et d'autres grands rassemblements publics, qui peuvent être menacés par les drones. Le stade SoFi, où s'est ouverte la saison de la NFL, accueillera également les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques de 2028, par exemple).

Dans le cadre de nos partenariats avec des entreprises comme 1/ST Group, nos outils de détection, de suivi et d'identification des drones et de leurs pilotes sont toujours autorisés par la loi, mais nous ne pouvons pas toujours fournir les outils nécessaires pour faire disparaître ces drones du ciel. De nouvelles réglementations, comme celles demandées par les ligues sportives, élargiraient l'autorité pour l'utilisation des outils de lutte contre les drones, y compris où et quand ils peuvent être utilisés. Il n'est pas surprenant que nous soyons favorables à ce type d'élargissement des pouvoirs, car il nous permet de fournir davantage de solutions qui s'intègrent dans les dispositifs de sécurité.

Tant que le projet de loi n'aura pas été adopté, il faut s'attendre à de nouvelles interruptions dues aux drones, que vous profitiez de la nouvelle saison de la NFL confortablement installé dans votre canapé, que vous vous joigniez à un tailgate ou que vous soyez emmitouflé aux côtés de milliers de fans lors d'un match en personne. Indépendamment des mises à jour législatives, Dedrone travaille en étroite collaboration avec les forces de l'ordre, le gouvernement et les stades pour veiller à ce que ces événements soient protégés contre les drones malveillants.

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