Incidents liés aux drones à l'aéroport de Gatwick : La nécessité d'une technologie de sécurité pour les drones dans les aéroports

En décembre 2018, les pistes de l'aéroport de Gatwick ont été fermées en raison d'observations continues de drones. Même à cette époque, les incidents liés aux drones dans les aéroports n'étaient pas un phénomène nouveau ; de nombreux aéroports avaient connu des observations de drones - mais aucun n'avait provoqué une perturbation aussi importante. Au final, les économistes estiment que pendant les 33 heures de fermeture, avec plus de 1 000 vols annulés, les compagnies aériennes ont perdu 50millions de livres sterling, et l'aéroport de Gatwick 1,4 million de livres sterling.

L'incident de Gatwick n'est pas nouveau. En 2017, un drone est entré en collision avec un avion de passagers à l'aéroport Jean Lesage de Québec, des drones s'étaient égarés dans un espace aérien restreint près de l'aéroport international de San Francisco, et un employé de l'aéroport international JFK de New York a récupéré un drone écrasé sur la piste alors qu'il effectuait une inspection de routine. En 2018, les incidents liés aux drones dans les aéroports ont fait la une de l'actualité. Un vol de Virgin Atlantic a frôlé la collision avec un drone à Londres Heathrow et un vol de passagers atterrissant à l'aéroport Logan de Boston a signalé la présence d'un drone sur sa trajectoire d'atterrissage.

Depuis la fermeture historique de l'aéroport de Gatwick provoquée par les drones, les enquêteurs et le public n'ont toujours pas de réponse à la question de savoir qui était à l'origine des vols de drones ce jour de décembre. Dans une enquête récente menée par Samira Shakle du Guardian, celle-ci rapporte que la police a frappé à 1 200 portes, recueilli 222 déclarations de témoins et identifié 96 personnes. L'enquête a duré 18 mois, a impliqué cinq forces différentes et a coûté au gouvernement britannique plus de 800 000 livres sterling.

Alors que les enquêteurs cherchaient des réponses, les régulateurs du gouvernement britannique ont immédiatement lancé des activités visant à protéger les infrastructures critiques de Grande-Bretagne contre des menaces similaires. En 2019, le Centre pour la protection de l'infrastructure nationale (CPNI), l'autorité gouvernementale chargée de fournir des conseils en matière de sécurité à l'infrastructure nationale du Royaume-Uni, a établi une norme d'essai pour la détection des drones. Un an après la fermeture de Gatwick, en décembre 2019, le CPNI a certifié ses premières technologies de détection des drones, et les programmes de sécurité de l'espace aérien ont commencé à se déployer dans les aéroports britanniques.

Les perturbations dues aux drones dans les aéroports se poursuivent

Alors que le monde entier a vu le Royaume-Uni réagir en proposant des solutions de détection des drones dans les aéroports et que les agences gouvernementales et les aéroports du monde entier délibéraient sur les réglementations à adopter pour contrer la menace des drones, les aéroports et les voyageurs continuaient d'être en danger.

En 2019, à l'aéroport de Newark, dans le New Jersey, le trafic aérien a été suspendu pendant 90 minutes après que deux pilotes ont signalé avoir vu des drones dans l'espace aérien voisin, et l'aéroport de Dublin a fermé ses portes en attendant qu'un drone quitte son espace aérien. L'aéroport Changi de Singapour a fermé ses pistes pendant 10 heures après avoir vu des drones dans son espace aérien, ce qui a retardé 37 vols.

En 2020, tous les aéroports ont connu une baisse historique et significative du trafic de passagers en raison de l'impact de la COVID-19. Malgré la baisse du nombre de passagers, le problème des drones non autorisés a persisté et s'est même aggravé. Plusieurs aéroports importants ont souffert de ces incursions de drones malveillantes ou imprudentes.

• Aéroport de Madrid (MAD) : En février, l'aéroport international Adolfo Suárez-Barajas de Madrid a été fermé pendant plus d'une heure en raison de la présence d'un drone inconnu dans l'espace aérien partagé, ce qui a entraîné le détournement de 26 vols.
• Aéroport de Francfort (FRA) : Un drone inconnu est apparu dans l'espace aérien de l'aéroport en mars, incitant les autorités à fermer l'aéroport pendant une heure.
• Aéroport de Riga, Lettonie (LVA) : L'aéroport international de Riga a été fermé en mai à cause d'un drone malveillant.
• Aéroport de Londres Gatwick (LGW) : En juillet, un vol de passagers a failli être touché par un drone une minute seulement après le décollage.
• Aéroport de Nuremberg (NUE) : En septembre, un drone a interrompu l'atterrissage d'un vol de passagers
• Aéroport de Manchester (MAN) : Un drone a failli entrer en collision avec un avion de ligne en novembre.
• Aéroport de Charlotte (CLT): D'ici la fin de l'année 2020, en décembre, le Bureau fédéral d'enquête des États-Unis (FBI) a annoncé une enquête sur une série d'incursions de drones à l'aéroport de Charlotte Douglas entre octobre et décembre 2020.

Outre ces sept incidents, rien qu'aux États-Unis, l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a suivi et enregistré de nombreuses observations de drones dans les aéroports. Du 1er janvier au 31 mars 2020, les pilotes des compagnies aériennes commerciales ont repéré 374 drones dans l'espace aérien des aéroports. Du 1er avril au 30 juin, date des données publiques les plus récentes et des premiers mois de fermeture des aéroports américains liés au COVID, le nombre d'observations de drones est passé à 409.

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Sécurité des aéroports et de l'espace aérien après le COVID

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Les drones continueront d'infiltrer l'espace aérien protégé des aéroports, quelles que soient les lois qui les concernent. La sécurité complète de l'espace aérien et la protection contre les drones commencent par une détection permettant une connaissance de la situation de l'espace aérien. Les experts de l'industrie prévoient que les aéroports prendront les devants tandis que les agences travailleront à la définition d'une réglementation à plus long terme. En fait, grâce aux systèmes anti-drones Dedrone mis en place, l'aéroport de Newcastle a maintenant une compréhension claire de l'activité des drones autour de son aérodrome, y compris le temps de vol moyen, les moments fréquents de la journée où les drones apparaissent, et les informations permettant de localiser les drones. Grâce à cette visibilité, l'aéroport de Newcastle a mis en place un ensemble complet de protocoles d'intervention pour protéger ses passagers et ses compagnies aériennes contre cette menace sérieuse. Dedrone protège désormais cinq aéroports au Royaume-Uni, dont l'aéroport de Newcastle.

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Voici un bref aperçu de la façon dont la technologie de détection des drones de Dedrone aide les aéroports tels que Gatwick et Newcastle:

• Quel est l'état actuel de la technologie anti-drone dans les aéroports ? Certains aéroports procèdent à des essais, mais très peu les mettent en œuvre.
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• Des drones non autorisés ont-ils déjà interrompu les opérations aéroportuaires ? Oui, consultez le Dedrone Drone Incident Center pour obtenir des références.
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• Les aéroports peuvent-ils abattre des drones ? Les agences internationales de l'aviation considèrent qu'un drone volant est un aéronef en vol. Si un aéroport devait l'abattre, il aurait alors abattu un avion. Par conséquent, tant que les lois n'auront pas été rattrapées, les aéroports ne pourront rien faire sans l'intervention d'une agence gouvernementale pour mettre en œuvre la contre-mesure. Des technologies sont en cours de développement, notamment des brouilleurs de fréquences radio, mais elles ne sont pas autorisées pour un usage commercial ou aéroportuaire.
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• Si la technologie de détection des drones est disponible, pourquoi n'est-elle pas utilisée dans tous les aéroports ? D'après nos conversations avec des aéroports internationaux et américains, nous comprenons que certaines agences fédérales ont conseillé aux aéroports de ne pas adopter de solutions de lutte contre les drones jusqu'à ce qu'elles en décident autrement. Ce décalage deviendra de plus en plus dangereux au fur et à mesure que des incidents se produiront sans qu'une agence fédérale n'agisse pour trouver une solution permettant aux aéroports d'être proactifs dans la surveillance de l'activité des drones dans leur espace aérien.
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• Que fait Dedrone ? La plateforme Dedrone est une solution de contre-drone entièrement automatique, conçue de manière unique pour détecter, classer et atténuer de manière passive les menaces liées aux drones. Les signaux RF sont traités et évalués par le logiciel intelligent DroneTracker. La corrélation et l'analyse de ces informations par DroneTracker permettent de classer de manière fiable les drones en approche et de déclencher des alarmes pour prévenir le personnel de sécurité.
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• La technologie Dedrone aurait-elle pu éviter des perturbations comme celle de Gatwick ? La technologie Dedrone est capable d'alerter un aéroport lorsqu'un drone pénètre dans l'espace aérien protégé et de suivre la trajectoire de vol du drone pour localiser et appréhender le pilote. La technologie de détection des drones permet de connaître la situation dans l'espace aérien inférieur et donne aux aéroports la possibilité d'anticiper la menace avant qu'elle ne cause des dommages ou ne perturbe les opérations.
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• Que fait Dedrone en ce moment dans les aéroports ? Dedrone protège actuellement l'espace aérien de plusieurs aéroports dans le monde. En outre, l'entreprise participe à une démonstration à l'aéroport de Manchester avec Vodafone, Altitude Angel et d'autres partenaires technologiques.
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• Comment les groupes fédéraux de l'aviation surveillent-ils actuellement les drones ? De manière anecdotique. Certaines agences fédérales, comme la FAA, recueillent les rapports des pilotes sur les observations d'UAS et les mettent à la disposition du public depuis novembre 2014 environ. Ces rapports donnent un aperçu des types de conflits que les drones posent aux aéroports et aux pilotes d'aéronefs, des manœuvres d'évitement nécessaires, de la nature et de l'ampleur des contacts avec les forces de l'ordre, et des poursuites engagées contre le pilote ou de l'issue pénale de l'affaire.

Les autorités aéronautiques mondiales suivront l'exemple du Royaume-Uni et commenceront à mettre en œuvre des programmes de sécurité de l'espace aérien plus complets. Le problème des drones dans les aéroports ne fera que s'aggraver. Lorsque le monde rouvrira ses portes en 2021 aux voyages internationaux après la conférence COVID, tous les regards se tourneront vers la manière dont les aéroports pourront assurer une sécurité totale contre toutes les menaces, y compris celles qui se trouvent dans l'espace aérien inférieur.

Deux ans après l'incident de Gatwick, malgré les meilleures ressources d'investigation, le mystère des drones reste entier. L'incident de Gatwick a été la première fois qu'un grand aéroport a été fermé par des drones, et il a distillé des angoisses culturelles profondes - de la menace du terrorisme et des attaques non conventionnelles par des États hostiles, à notre peur des nouvelles technologies" , explique M. Shackle du Guardian. Ce n'est que lorsque la technologie de sécurité de l'espace aérien sera complètement adoptée dans les aéroports que nous pourrons commencer à protéger les aéroports et les passagers qui y voyagent contre les incursions de drones. En fin de compte, ce risque, y compris l'impact potentiel sur les revenus et les responsabilités associées, fera que la détection des drones et la protection de l'espace aérien inférieur deviendront de plus en plus un sujet de discussion au niveau de la direction.

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